L’impasse politica del Kenya distrugge l’economia, spingendo i commercianti verso il Corridoio Centrale

La lobby imprenditoriale regionale East African Business Council mette in guardia da enormi interruzioni del commercio transfrontaliero e degli investimenti, che rallenteranno la ripresa delle economie dell’Africa orientale dagli effetti economici delle perturbazioni causate da Covid-19 e dalla guerra tra Russia e Ucraina.
“Le manifestazioni in corso hanno effetti negativi sulle attività commerciali nella regione, in quanto interrompono gli scambi e gli investimenti. Ritengo sia giunto il momento che il governo del Kenya intraprenda un’azione proattiva per risolvere la questione cercando una soluzione amichevole”, ha dichiarato John Bosco Kalisa, Chief Executive di EABC.
L’avvertimento giunge a seguito delle proteste che hanno lasciato i commercianti di Nairobi, che contribuiscono a circa il 60% del PIL nazionale, e altri in altre grandi città scosse dalla violenza nelle ultime due settimane, contando le perdite dopo che la “disobbedienza civile” di Azimio ha portato il Paese a una situazione di stallo.
La Tanzania, d’altro canto, si sta preparando a un’intensa attività commerciale, dato che i trasportatori del Corridoio settentrionale cercano nuove rotte a causa dei continui disordini sul corridoio, tra i timori di perdite di carico, danni e ritardi.
Gli spedizionieri lamentano l’aumento dei costi di trasporto delle merci attraverso il porto di Mombasa, anche se questa settimana i camionisti hanno bloccato i loro veicoli a causa di lamentele irrisolte.

Importatori e trasportatori
Il presidente della Kenya International Freight and Warehousing Association, Roy Mwathi, ha dichiarato che lo sciopero degli autotrasportatori ha causato enormi perdite, poiché nessun carico ha lasciato il porto, aumentando le spese di controstallia per gli importatori.
“Siamo noi a sostenere i costi del ritardo, in quanto ci occupiamo dello sdoganamento e del trasporto delle merci dal porto ai diversi Paesi. Questo influenzerà la considerazione di Mombasa come porto di elezione”, ha dichiarato Mwanthi. “Con l’opposizione che ha annunciato proteste per tre giorni alla settimana a partire dalla prossima settimana, la situazione peggiorerà”.
I camionisti hanno protestato contro le nuove direttive del governo, tra cui quella dell’Autorità nazionale per i trasporti e la sicurezza sull’obbligo di ripetere i test per gli autisti, che a loro dire è punitivo.
Giovedì, solo il carico trasportato attraverso la ferrovia a scartamento normale ha lasciato il porto.
Il porto di Mombasa movimenta circa 4.000 container al giorno e la SGR ne trasporta solo 1.300 circa.
La Kenya Private Sector Alliance (Kepsa) ha stimato che l’economia keniota sta perdendo ogni giorno ben 3 miliardi di Ksh (21 milioni di dollari) a causa delle proteste antigovernative.
La cifra ha destato preoccupazione tra le imprese, portando la Kepsa a lanciare un monito: il Paese non può permettersi le attività politiche prevalenti.

Torniamo in strada
L’ex primo ministro Raila Odinga, a capo della coalizione di opposizione Azimio la Umoja One Kenya, ha chiamato le proteste, che sono state in gran parte alimentate dall’aumento vertiginoso del costo della vita. Molti cittadini sono alle prese con il peso dei prezzi elevati di beni e servizi essenziali, che rendono difficile arrivare a fine mese.
Il ritorno delle proteste settimanali danneggerà il commercio tra il Kenya e i suoi vicini senza sbocco sul mare, in quanto influirà sul flusso di merci sulla rotta settentrionale.
Con i violenti disordini segnalati a Mombasa, Nairobi, in alcune zone della Rift Valley e del Kenya occidentale, che formano il Corridoio settentrionale, il futuro sembra incerto, a meno che non si trovi una soluzione.
Il porto di Dar es Salaam ha mangiato il pranzo di Mombasa ultimamente e ora, mentre la presidente della Tanzania Samia Hassan combatte l’opposizione pubblica agli sforzi per rivitalizzare il porto di Dar – con un accordo con la DP World di Dubai – i dati recenti della Kenya Ports Authority mostrano che gli investimenti in infrastrutture e capacità di rafforzamento istituzionale hanno visto i clienti spostarsi dal porto di Mombasa.
In particolare, il Burundi, che gode di concessioni dalla Tanzania, si è spostato a Dar. I dati indicano un calo significativo degli affari tra Kenya e Burundi, con un misero quantitativo di 1.000 tonnellate importate attraverso Mombasa nei primi sette mesi del 2022, rispetto alle 21.000 tonnellate del 2018.
Ma le strette relazioni diplomatiche del Kenya con l’Uganda e il Sud Sudan hanno visto anche il mantenimento di legami commerciali. Per quanto tempo rimane la domanda, dato che l’incertezza incombe sul futuro della Repubblica.
Il Kenya e la Tanzania sono in competizione per posizionare i loro porti come punto di ingresso privilegiato nella regione, puntando ai mercati interni di Uganda, Ruanda, Burundi, Sud Sudan e Repubblica Democratica del Congo.
Ma i trasportatori hanno iniziato a spostare le loro merci attraverso il Corridoio Centrale dal porto di Dar.
L’anno scorso, il Kenya ha perso 1,1 milioni di tonnellate di merci a favore della Tanzania, secondo i dati raccolti dal Kenya National Bureau of Statistics.
Il flusso totale di merci del porto di Mombasa è sceso a 33,74 milioni di tonnellate metriche, dalle 34,76 del 2021, con un calo del 2,93% su base annua, spingendo i volumi ai livelli più bassi dal 2018, quando si era attestato a 30,92 milioni di tonnellate.
Rispetto a Dar es Salaam, nello stesso periodo, il flusso di merci sul Corridoio Centrale è aumentato da 14,04 milioni di tonnellate metriche nel 2017 a 19,02 milioni di tonnellate metriche nel 2022, secondo il Rapporto dell’Osservatorio del Corridoio Settentrionale.
Lo Shippers Council of Eastern Africa, la lobby che rappresenta gli importatori e gli esportatori di merci, afferma che i commercianti di Uganda e Ruanda hanno gradualmente aumentato i volumi attraverso Dar es Salaam.

Post-Covida, post-siccità
Un’analisi di The EastAfrican basata sui dati di produttività economica del governo del Kenya per il 2022 mostra che un arresto completo dell’economia potrebbe costare in media 36 miliardi di Ksh (255 milioni di dollari) in un solo giorno, con Nairobi che perderebbe 22 miliardi di Ksh (156 milioni di dollari).
Il Prof. Njuguna Ndung’u, Segretario di Gabinetto per il Tesoro Nazionale, ha dichiarato che se si effettuasse un’indagine sulle perdite delle piccole imprese che rimangono chiuse e di quelle che vengono saccheggiate, “anche i sordi e gli egoisti capirebbero l’impatto”.
La controversa legge finanziaria (2023), che tra le altre cose raddoppia l’imposta sul valore aggiunto sul carburante al 16% e introduce un prelievo dell’1,5% sugli alloggi sul reddito mensile lordo dei dipendenti che deve essere corrisposto dal datore di lavoro, è una delle questioni che hanno causato i disordini. Tuttavia, è ora oggetto di un procedimento giudiziario.
L’Alta Corte ha sospeso l’attuazione della controversa legge fiscale il 30 giugno, un giorno prima della sua entrata in vigore, in seguito alle proteste dell’opinione pubblica per le proposte fiscali punitive. Il 10 luglio, la Corte ha esteso gli ordini che impediscono al Ministero del Tesoro di applicare la legge.
Nonostante l’ordine del tribunale, l’Autorità di regolamentazione per l’energia e il petrolio (Epra) ha implementato le tariffe del carburante riviste il 1° luglio, raccogliendo di fatto entrate illegali dal pubblico.
Kepsa ha affermato che per un’economia in difficoltà, che sta risentendo degli effetti di una prolungata siccità, delle elezioni generali e del rallentamento economico dello scorso anno, “e aggravata dalle sfide economiche globali, il Kenya non può permettersi le attività politiche attualmente in corso”.
“Le imprese forniscono beni e servizi a persone di ogni provenienza, indipendentemente dalle loro affiliazioni politiche, e devono essere protette dalle macchinazioni politiche. In misura considerevole queste organizzazioni sono anche un barometro della stabilità economica e la loro chiusura è un affronto alle aspirazioni economiche nazionali del Kenya”, ha dichiarato Kepsa in un comunicato.
La Federazione dei datori di lavoro del Kenya ha dichiarato che le proteste non sono positive per un’economia alle prese con un alto tasso di disoccupazione, scarsità di cibo ed effetti del cambiamento climatico. Inoltre, la produttività dei lavoratori è depressa a causa dell’ansia e dell’incertezza.
Spero che i nostri leader siano all’altezza della situazione e inizino a lavorare per trovare una soluzione duratura alle sfide che dobbiamo affrontare”. L’attrattiva del Kenya per gli investitori, i turisti e le imprese diminuisce di giorno in giorno a causa di queste azioni. La FKE condanna qualsiasi distruzione di proprietà e messa in pericolo di vita da parte di qualsiasi persona”, ha dichiarato Jacqueline Mugo, Presidente della FKE.