L'”espansione” dei Brics spinge la Nato a fare perno sull’Africa

Questa settimana, un diplomatico dell’Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico (NATO), l’alleanza di difesa collettiva tra Europa e Nord America, ha lasciato intendere che l’organizzazione aumenterà il suo impegno con l’Africa, apparentemente per scongiurare la crescente influenza di Cina e Russia sul continente.
La Russia, attraverso la controversa società paramilitare Wagner Group, sta operando in diversi Stati africani.
L’idea è quella di promuovere il miglioramento delle relazioni bilaterali in materia di sicurezza, di lotta al terrorismo e in altri campi di cooperazione, in un’ottica di “pivot to Africa”.
Mercoledì scorso, Julianne Smith, rappresentante permanente degli Stati Uniti presso la NATO, ha dichiarato a un incontro con i media africani che l’alleanza di difesa ha già “oltre 40 Paesi” al di fuori del trattato di mutua difesa – in Africa, Medio Oriente, America Latina e Asia – con i quali ha “partnership speciali”.
Inoltre, la Nato è intenzionata a “cercare modi per rafforzare e approfondire queste partnership con molti di questi Paesi” e a includerne altri.
“L’idea è quella di trovare opportunità per condividere le migliori pratiche, consultarsi sulle sfide di sicurezza condivise, costruire capacità di difesa, sviluppare e migliorare l’interoperabilità e, ovviamente, gestire le crisi”, ha detto Smith a un gruppo selezionato di giornalisti africani.
Pur evitando molti dettagli su dove e quale ruolo preciso potrebbe svolgere la Nato con i partner africani, la tempistica del briefing speciale – un evento molto insolito – è stata significativa. È arrivato mentre alcuni capi di Stato e di governo africani sono atterrati a San Pietroburgo, in Russia, per il secondo vertice Russia-Africa che si terrà da giovedì.
Il vertice è stato convocato dal Presidente russo Vladimir Putin nella speranza di consolidare il sostegno africano di cui la Russia ancora gode, dopo l’invasione dell’Ucraina nel febbraio 2022, e forse di attirare altri Stati africani nella sfera di influenza della Russia.
Ma questa spinta è stata pesantemente compromessa dal ritiro della Russia dall’accordo mediato dalla Turchia e dall’ONU, l’Iniziativa del grano del Mar Nero, che consentiva la spedizione di cereali molto necessari prodotti in Ucraina ai Paesi poveri, anche in Africa.
La Russia ha invitato più di 50 capi di Stato africani, di cui poco meno di un terzo ha partecipato di persona, segnalando un parziale sostegno alla Russia da parte degli Stati africani. Dal dopoguerra, solo alcuni Paesi africani hanno spesso preso posizione sulla guerra. La maggior parte si è spesso astenuta.
L’Eritrea si è distinta per aver votato no in difesa della Russia, all’ONU. Il suo leader Isaias Afwerki era tra i presenti, così come il leader della giunta del Mali Assimi Goïta. Il suo Paese ha tratto immensi profitti dalle controverse operazioni di Wagner, comprese le violenze, facendo guadagnare ai suoi associati le sanzioni di Washington.
Ma la Russia gioca anche nei Brics, che si riuniranno a Johannesburg per un vertice in agosto, dove si valuterà l’adesione di altri 40 Stati, molti dei quali africani.
L’espansione dei Brics è diventata una priorità assoluta sia per Mosca che per Pechino, e in particolare l’inclusione di un maggior numero di Stati africani ricchi di risorse è prevista come parte di un più ampio sforzo per stabilire un contrappunto al dominio globale dei Paesi occidentali.
L’ampliamento dell’allineamento dei Brics è inteso anche come baluardo contro l’ulteriore espansione della Nato e come nucleo di nazioni determinate a sostituire il dollaro come valuta internazionale che denomina il commercio di petrolio, metalli preziosi, minerali e altre materie prime e che influisce su quasi tutta la finanza e il commercio internazionale.
I cinesi vogliono che lo yuan sostituisca il dollaro, mentre la Russia e altri vogliono che anche le loro valute siano incluse in un paniere di alternative al dollaro, che gode dell’egemonia di utilizzo come valuta di riserva globale che assicura all’America la posizione di leader mondiale nella finanza, nel commercio e nell’industria, controllando di fatto la parte del leone degli scambi commerciali mondiali. Si è parlato anche di una moneta dei Brics che, se perseguita, potrebbe sfidare il dollaro.
La realtà, tuttavia, è che gli elementi di fondo rendono più difficile perseguire una valuta alternativa. La Russia è attualmente sottoposta a pesanti sanzioni da parte dell’Occidente, dopo l’invasione, che potrebbero pesare sulla sua valuta, il rublo.
La Cina, grazie ai poteri delegati alle strutture governative locali di contrarre debiti a fini di sviluppo, ha accumulato un’enorme quantità di “debito interno”, pari al debito sovrano.
Nel 2020, il debito pubblico totale della Cina ammontava a 47.000 miliardi di dollari, pari a circa il 45% del suo PIL. Standard & Poor’s Global Ratings ha dichiarato all’epoca che le amministrazioni locali cinesi “potrebbero” avere altri 5.800 miliardi di dollari di debito “fuori bilancio”, probabilmente una stima molto prudente secondo le ultime valutazioni.
In seguito alla pandemia di Covid-19 e alle severe misure di blocco che la Cina ha imposto per più di due anni nel tentativo di contenere l’epidemia, l’economia cinese ha subito un drastico rallentamento fino a raggiungere una crescita di poco superiore al 6% nel secondo trimestre del 2023.
In effetti l’economia cinese è a crescita reale quasi zero. Lo yuan come alternativa al dollaro rimane quindi un’opzione non praticabile, soprattutto se l’economia statunitense, ancora in crescita, rimane dominante a livello globale.
Nei Brics, i 19.000 miliardi di dollari di PIL della Cina (21% dell’economia mondiale), i 3.400 miliardi di dollari dell’India (3.8%), i 2.200 miliardi di dollari della Russia (2.6%), gli 807 miliardi di dollari del Sudafrica (poco meno dell’1%) e gli 1.900 miliardi di dollari del Brasile (poco più del 2%) hanno contribuito insieme a poco più del 30% della produzione produttiva mondiale totale dello scorso anno, in termini di valore.
L’UE, invece, con 17,5 trilioni di dollari (15 percento), gli Stati Uniti con 26 trilioni di dollari (30 percento), il Canada con 2,1 trilioni di dollari (2,5 percento) e l’Australia, con un PIL simile a quello canadese, hanno contribuito a oltre il 55 percento della produzione globale, secondo gli ultimi dati del 2022.
Anche se tutti i quasi 3.000 miliardi di dollari di PIL dell’Africa nel 2022 venissero inclusi in un Brics allargato, questo gruppo molto più ampio rappresenterebbe comunque solo meno di un terzo del valore globale prodotto.
Sul fronte politico, un Brics molto allargato dovrebbe compensare il potere collettivo dell’UE, degli Stati Uniti e di altri Paesi occidentali.
Un super Brics potrebbe avere un impatto sostanzialmente maggiore in termini geopolitici, ma solo se riuscirà a mantenere un fronte unito. Anche prima che altri membri vi aderiscano, con quelle che probabilmente saranno alcune agende nazionali a lungo termine in competizione tra loro, Cina e Russia sono già in forte disaccordo sui loro rispettivi piani in Africa.
Alla luce di quanto accaduto all’inizio di quest’anno nella Repubblica Centrafricana, dove diversi lavoratori cinesi espatriati sono stati uccisi da operatori di Wagner o da loro agenti locali – a causa della competizione per i diritti di estrazione dell’oro – è probabile che Russia e Cina siano sempre più in competizione per i diritti sulle risorse estrattive in territorio africano.
Alla domanda su cosa intendesse fare la Nato in merito alla prevista espansione dei Wagner in Africa, dopo il ritiro dalla guerra in Ucraina, Smith ha risposto: “Credo che abbiate sentito il Segretario di Stato americano Antony Blinken parlare del fatto che, essenzialmente, ovunque il Gruppo Wagner si presenti, spesso seguono morte e distruzione.
“È una forza destabilizzante. Ha cercato di intervenire negli affari interni di diversi Paesi africani.
“E quindi gli Stati Uniti sono molto preoccupati, come si può immaginare, e so che lo sono molte nazioni in tutto il mondo, per la presenza delle forze Wagner (in Africa)”, ha aggiunto.
L’attuazione delle sanzioni contro il gruppo sarebbe supportata da approcci bilaterali con gli Stati africani, tra gli altri, sulle “sfide della sicurezza globale, tra cui la sicurezza informatica, le minacce ibride, l’antiterrorismo e la sicurezza climatica”.
Le regioni specificamente citate dall’ambasciatore sono il Corno d’Africa e la Somalia, nonché, storicamente, il Sudan, ma sono in questione anche gli Stati dell’Africa occidentale dove governi instabili, ribellioni locali, insorti fondamentalisti islamici e, in alcuni casi, Wagner, o operazioni simili, sono tutti in lizza per il controllo.