Quali sono le opzioni dell’Africa occidentale per invertire il colpo di stato in Niger?

I capi della difesa dell’Africa occidentale hanno elaborato un piano per un potenziale intervento militare per invertire il colpo di stato della scorsa settimana in Niger, che include le modalità e i tempi di dispiegamento delle forze, ha dichiarato venerdì un leader della Comunità economica degli Stati dell’Africa occidentale (ECOWAS).

L’ECOWAS ha dato alla giunta tempo fino a domenica per reintegrare il presidente estromesso Mohamed Bazoum, sollevando lo spettro di un ulteriore conflitto in una regione già alle prese con una mortale insurrezione islamista.

Il blocco non sta divulgando i dettagli e richiederà comunque il via libera dei capi degli Stati membri prima di intervenire, ma potrebbero essere disponibili diverse opzioni, militari e non.

INVASIONE DI TERRA

L’ECOWAS ha già inviato truppe nei luoghi di crisi, ma mai in Niger e raramente con la regione così divisa. I leader dei golpe in Guinea, Burkina Faso e Mali hanno espresso il loro sostegno alla giunta nigerina e altri Paesi hanno le loro sfide di sicurezza.

Non è chiaro quanto sarebbe grande una forza dell’ECOWAS o che forma avrebbe.

Gli analisti della sicurezza affermano che i dettagli di una grande operazione potrebbero richiedere settimane per essere messi insieme e che un’invasione comporta rischi enormi, tra cui quello di rimanere coinvolti in un conflitto prolungato e di destabilizzare ulteriormente il Niger e la regione.

Il generale Abdourahamane Tiani, leader del colpo di stato, è stato comandante di battaglione delle forze di pace dell’ECOWAS in Costa d’Avorio dopo il cessate il fuoco tra le forze governative e ribelli nel 2003, quindi sa cosa comportano le missioni di intervento.

Tuttavia, alcuni riterranno di avere poca scelta.

“Se non entreranno, sarà un grosso problema di credibilità. Hanno posto una linea rossa”, ha dichiarato Djiby Sow, ricercatore senior presso l’Istituto per gli studi sulla sicurezza di Dakar.

OPERAZIONE DELLE FORZE SPECIALI

Questa opzione comporterebbe una forza di terra più snella e più veloce da assemblare. Si concentrerebbe probabilmente sulla presa di siti chiave per la sicurezza e l’amministrazione, sul salvataggio di Bazoum dagli arresti domiciliari e sul ripristino del suo governo, ha dichiarato Ikemesit Effiong, ricercatore senior presso la società di consulenza SBM Intelligence in Nigeria. L’ECOWAS potrebbe richiedere il supporto di intelligence delle forze statunitensi e francesi all’interno del Niger.

“La tempistica sarebbe più breve e la capacità esiste già nella regione. Un’operazione di questo tipo sarebbe più realistica”, ha detto Effiong.

I rischi, però, non mancano. Le truppe straniere a guardia di siti nel centro della capitale Niamey potrebbero scatenare la violenza in una città dove centinaia di persone sono scese in piazza a sostegno del colpo di Stato e contro le interferenze straniere.

AIUTARE UN CONTRO GOLPE

Il Niger è un Paese enorme ed etnicamente eterogeneo e Bazoum ha vinto le elezioni del 2021 con il 56% dei voti. Non è ancora chiaro il sostegno che i vari gruppi daranno ai nuovi leader.

Analisti della sicurezza e diplomatici hanno anche notato evidenti divisioni tra le forze armate del Niger, che potrebbero non essere tutte unite dietro il colpo di Stato.

Le potenze regionali potrebbero approfittarne.

“L’unico scenario operativamente fattibile che riesco a immaginare… sarebbe sotto forma di un sostegno più limitato a un ‘contro-colpo di stato’ da parte delle forze nigeriane”, ha dichiarato Peter Pham, ricercatore presso il think tank Atlantic Council ed ex inviato speciale degli Stati Uniti nella regione del Sahel. “Non credo che entreranno in scena senza questo elemento locale”.

FARE IL PUNTO, MANTENERE LE SANZIONI

L’ECOWAS ha assunto una posizione più forte nei confronti del Niger rispetto alle giunte del Burkina Faso e del Mali che hanno preso il potere negli ultimi tre anni.

Detto questo, potrebbe ancora decidere di continuare le sanzioni, di non intervenire militarmente e di chiedere invece il ritorno al governo civile dopo le elezioni. La giunta si è detta disposta a discuterne, senza indicare un calendario.

Anche questa opzione presenta dei rischi per la regione, poiché le sanzioni indeboliranno l’economia del Niger, uno dei Paesi più poveri del mondo, e potrebbero quindi alimentare il sostegno alla giunta e ai gruppi islamisti che offrono denaro e rifugio.