Perché i militari africani ora vogliono parlare con la Turchia

La Turchia non ha fatto mistero del suo interesse per l’Africa. La sua compagnia di bandiera, Turkish Airlines, ha dichiarato negli ultimi anni di voler diventare la più grande compagnia aerea del continente – un’ambizione non da poco, quando i principali vettori del Golfo, come Emirates e Qatar Airways, hanno già una vasta rete di rotte in Africa

Lo scorso novembre, la pubblicazione spagnola di attualità Atalayar ha rilevato che il Presidente della Turchia, Recep Tayyip Erdogan, ha visitato più Paesi africani di qualsiasi altro leader non africano e che la Turchia ha firmato accordi militari di vario tipo con la maggior parte delle nazioni africane, in particolare nell’Africa orientale e occidentale

Atalayar ha anche notato che le esportazioni di armi della Turchia in Africa, sebbene ancora relativamente piccole, stanno aumentando rapidamente – da 83 milioni di dollari nel 2020 a 460 milioni di dollari nel 2021. Uno studio dell’Istituto tedesco per gli Affari Internazionali e di Sicurezza ha rilevato che la Turchia detiene meno dell’1% delle esportazioni di armi in Africa, ma ha descritto la sua rapida crescita come ‘impressionante’

Per le nazioni africane, l’acquisto di armi dalla Turchia presenta diversi vantaggi. In primo luogo, negli ultimi anni il Paese ha compiuto notevoli progressi nella produzione di armi e i suoi prodotti hanno dimostrato le loro capacità in diversi conflitti. I suoi veicoli aerei senza equipaggio (UAV), come il Bayraktar TB2, hanno svolto un ruolo significativo nel conflitto tra Azerbaigian e Armenia nel 2020, distruggendo molti veicoli corazzati armeni. Il Bayraktar TB2 è stato attivo anche con le forze armate dell’Ucraina nell’attuale conflitto con la Russia

In secondo luogo, gli armamenti della Turchia, in particolare i suoi UAV, sono solitamente meno costosi e più facili da utilizzare rispetto a quelli di Israele o degli Stati Uniti

In terzo luogo, l’acquisto dalla Turchia offre alle nazioni africane una via attraverso la quale ottenere armi moderne senza doversi ‘schierare’ tra Stati Uniti, Russia o Cina

Atalayar ha elencato Somalia, Togo, Niger, Nigeria ed Etiopia come acquirenti di UAV turchi. Le piattaforme forniscono ai loro operatori un mezzo relativamente economico per sorvegliare le vaste distese di boscaglia del continente, attraverso le quali gli insorti islamici spesso si spostano rapidamente in moto

In un servizio per la BBC della scorsa estate, l’analista Robert Melly, consulente presso l’istituto di ricerca Chatham House di Londra, ha notato che il Togo ha recentemente ricevuto la sua partita di Bayraktar TB2. Il Togo sta affrontando l’infiltrazione degli islamisti, mentre il Niger – che ha avuto un grosso problema con gli insorti per quasi un decennio – ha optato per sei UAV turchi, ha detto Melly

“Per gli acquirenti africani, in particolare per i Paesi più poveri, i droni offrono la possibilità di sviluppare una potenza aerea significativa senza i costi elevati di equipaggiamento e gli anni di addestramento d’élite necessari per sviluppare una forza d’attacco convenzionale di jet con equipaggio”, ha osservato

Per quanto riguarda i velivoli con equipaggio, la Turchia sta stabilendo un altro punto d’appoggio in Africa con i suoi turboelica Hurkus, che Turkish Aerospace Industries (TAI) sta fornendo a Ciad e Niger

L’Hurkus è un aereo monomotore biposto in tandem, ad ala bassa, progettato come addestratore di nuova generazione e anche per missioni di attacco leggero e ricognizione armata

Si ritiene che i numeri coinvolti siano piccoli; due Hurkus-C al Niger e tre al Ciad, ma è probabile che ne seguano altri. L’Hurkus-C è la variante armata dell’addestratore avanzato Hurkus-B, in grado di trasportare fino a 1.500 kg di armi

Le macchine per il Niger dovevano essere consegnate alla fine del 2022 e fanno seguito a un ordine riferito per 12 esemplari della versione addestratore B. Quelle per il Ciad dovevano essere consegnate nel primo trimestre di quest’anno, anche se si attende la conferma delle consegne

Ci sono state anche diverse segnalazioni che la Libia ha firmato per un numero imprecisato di Hurkus, anche se non è stato confermato

Come gli UAV turchi, gli Hurkus possono dare alle armi aeree di piccole dimensioni una capacità ragionevole a un prezzo relativamente modesto. Quando si tratta di combattere gli insorti islamici, le armi ad alta tecnologia sono in gran parte irrilevanti; in molti casi, la capacità di trasportare bombe non guidate, razzi o mitragliatrici è perfettamente adeguata