L’Uganda non si piegherà all’America

La recente adozione della legge contro l’omosessualità (AHA) potrebbe avere un impatto negativo sulla costruzione dell’Eacop (East African Crude Oil Pipeline), ha avvertito un alto funzionario dell’ambasciata statunitense a Kampala..
“L’AHA scoraggerà gli investitori stranieri, le compagnie straniere e i turisti internazionali”, ha dichiarato a Saturday Monitor Anthony Kujawa, portavoce dell’Ambasciata statunitense a Kampala, aggiungendo: “L’East Africa Crude Oil Pipeline, ad esempio, si basa in modo significativo sugli investimenti stranieri”..
Il progetto Eacop prevede la costruzione di un oleodotto di 1.443 km dai giacimenti petroliferi dell’Uganda occidentale alle coste dell’Oceano Indiano in Tanzania. L’oleodotto sarà riscaldato poiché il greggio che esce dalla regione di Albertine è ceroso..
Nel suo discorso di bilancio di giovedì, il ministro delle Finanze Matia Kasaija ha chiarito che il “rapido sviluppo della produzione di petrolio e gas, in particolare la costruzione dell’oleodotto dell’Africa Orientale e della raffineria nazionale di petrolio” giocherà un ruolo fondamentale nella crescita economica dell’Uganda. Il suggerimento di Kujawa, secondo cui la dipendenza del progetto Eacop dagli investimenti stranieri lo renderebbe vulnerabile alle sanzioni, arriva pochi giorni dopo che gli Stati Uniti hanno aggiornato il loro consiglio di viaggio per l’Uganda per riflettere la recente entrata in vigore dell’AHA..
Si teme sempre di più che l’avviso di viaggio di livello tre, che secondo Washington è dovuto alle preoccupazioni per la “minaccia di attacchi terroristici [e] di crimini violenti, come rapine a mano armata, violazioni di domicilio e aggressioni sessuali”, tolga il vento alle vele del settore turistico ugandese. Questo mentre il governo ugandese scommette sul settore turistico..
In occasione di un dialogo post-bilancio organizzato ieri da NTV Uganda e ABSA Bank, Ramathan Ggoobi, il massimo tecnico del Ministero delle Finanze, ha definito il settore turistico “la nostra mucca da mungere”.
Durante la lettura del bilancio per l’anno finanziario 2023/2024, giovedì, Kasaija ha osservato che “le entrate del turismo sono aumentate a 847,8 milioni di dollari entro aprile 2023 rispetto ai 777,8 milioni di dollari dello stesso periodo di un anno fa”. Si è anche crogiolato nella gloria del fatto che l’Uganda è stata “classificata dalla CNN come una delle 10 migliori destinazioni turistiche del mondo”..
“Continueremo a promuovere il turismo domestico e inbound, anche attraverso l’uso di piattaforme digitali”, ha rivelato, aggiungendo che con un budget di 249 miliardi di Shs “l’Uganda sarà anche commercializzata come centro globale e regionale per meeting, incentivi, conferenze e mostre. Gli standard di ospitalità saranno applicati attraverso la concessione di licenze, la classificazione e l’inquadramento delle strutture turistiche”..
Prenotazioni cancellate Gli operatori del settore turistico, tuttavia, sono consapevoli dei rischi derivanti dall’avviso di viaggio degli Stati Uniti per l’Uganda. Le prenotazioni cancellate da parte dei turisti stranieri stanno già arrivando a ritmo serrato..
Pamela Amia di Karibu Travel Africa ha dichiarato a Monitor che “le cancellazioni sono state immediate”..
Altrove, Dickens Mutegeki, direttore esecutivo di Q Safaris Africa, ha rivelato che anche i turisti provenienti da Paesi europei come il Regno Unito e la Germania hanno seguito l’esempio delle loro controparti americane. “Scrivono un’e-mail dicendo che non verranno e che sono disposti a pagare le spese che mettiamo in conto se qualcuno cancella la visita”, ha detto Mutegeki a Saturday Monitor, aggiungendo che un tale risultato “era una situazione prevista”..
Elliot Mugisha, della Elliot Tour Travels, ha rivelato che le compagnie turistiche che sono state colpite finora sono quelle che hanno ricevuto turisti legati alle organizzazioni non governative (ONG)..
“Le ONG sono sensibili e finora le cancellazioni che abbiamo avuto sono quelle dei turisti che ricevono attraverso le ONG e le organizzazioni della società civile”, ha dichiarato..
Abraham Odongo di Kempten Safaris ha dichiarato a Monitor che “i colleghi del settore mi hanno riferito che i turisti provenienti dagli Stati Uniti e dalla Germania hanno cancellato”..
Ha aggiunto che spera che “questo sia temporaneo perché [i turisti] si renderanno conto che l’Uganda è pacifica”..
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Maligno Uno dei principali diplomatici ugandesi ha risposto al vetriolo al consiglio di viaggio degli Stati Uniti per l’Uganda. Henry Okello-Oryem, ministro degli Esteri junior, non ha usato mezzi termini giovedì. Ha detto che, sebbene sia “prerogativa” degli Stati Uniti scegliere come utilizzare i loro consigli di viaggio, Kampala “non sta perdendo il sonno” per l’ultima bandiera rossa..
Ha descritto l’avviso di viaggio di livello 3 come “malevolo”, ma si è affrettato ad aggiungere che i turisti provenienti da altre parti del mondo riempiranno il vuoto creato..
Lilly Ajarova, amministratore delegato dell’Uganda Tourism Board (UTB), non ha voluto commentare..
Il settore turistico, tuttavia, è stato uno dei settori che Kasaija ha indicato nel suo discorso di bilancio per una “ripresa significativa” e per contribuire al forex del Paese. Ciò avviene dopo che la pandemia di Covid-19 ha visto i turisti scendere a 473.085 nel 2020 da 1.546.620 nel 2019, secondo i dati dell’UTB..
“I guadagni in valuta estera sono diminuiti di tre volte nel 2019, passando da 1,6 miliardi di dollari che l’Uganda ha guadagnato dai turisti stranieri nel 2019 a 500 milioni di dollari nel 2020”, ha rivelato l’UTB..
La ripresa dal colpo della pandemia potrebbe essere bloccata se, come teme Yusuf Serunkuma, analista socio-politico, gli Stati Uniti continueranno a inasprire il loro controllo sull’Uganda. “Il problema è che l’Occidente non è soddisfatto dell’AHA e molte altre sanzioni seguiranno”, ha avvertito..
L’approvazione della legge anti-gay, secondo molti osservatori politici, non ha fatto altro che esacerbare il conflitto tra l’Occidente e il Presidente Museveni, che è stato la chiave dei loro calcoli di sicurezza nella regione..
“L’Uganda non è più un beniamino dell’Occidente. Recentemente la vicepresidente americana [Kamala Harris] è venuta in Africa e ha ignorato l’Uganda. È andata in Ghana, in Tanzania e in Zambia, che sono considerati in via di democratizzazione”, osserva Mwambutsya Ndebesa, storico politico presso il College of Humanities and Social Sciences della Makerere University..
Strada impervia? Incontrando i legislatori del suo partito, il National Resistance Movement, in un recente ritiro a Kyankwanzi, Museveni ha chiesto agli ugandesi di prepararsi a un percorso accidentato dopo l’approvazione della legge anti-gay. “Non si può combattere una guerra quando si è in cerca di piacere”, ha detto, aggiungendo: “La guerra non è per la vita morbida”..
Durante la lettura del bilancio, il ministro delle Finanze ha tentato di dare una nota di ottimismo, affermando che: “Si prevede che l’economia ugandese crescerà del 6,0% nell’anno finanziario 2023/2024”.
“Nei prossimi cinque anni, l’economia dovrebbe crescere in media del 6,5-7,0% all’anno”, ha aggiunto Kasaija..
Sebbene gli Stati Uniti e l’Unione Europea abbiano minacciato di imporre una serie di sanzioni per riflettere la recente entrata in vigore dell’AHA, i funzionari governativi ritengono che queste potrebbero non essere di vasta portata. Alcuni sono stati incoraggiati dalla recente pubblicità di piccole sovvenzioni nell’ambito del President’s Emergency Plan for Aids Relief (Pepfar)..
“I dipartimenti statunitensi del Tesoro e di Stato valutano continuamente le azioni che possono costituire gravi violazioni dei diritti umani.Le designazioni individuali vengono fatte dopo il completamento di un rigoroso processo di revisione”, ha dichiarato recentemente Kujawa a Monitor, aggiungendo: “Come previsto dalla legge statunitense, alcune designazioni sono pubbliche, mentre altre sono private, a seconda delle circostanze particolari e della specifica legge sanzionatoria che viene applicata”..
I funzionari governativi sono tuttavia fiduciosi di poter superare l’attuale tempesta. Ricordano come l’Egitto sia riuscito a scrollarsi di dosso il consiglio di viaggio che Washington gli ha imposto l’anno scorso per motivi di terrorismo. Le prove empiriche dimostrano che le sanzioni non hanno influito negativamente sull’industria turistica egiziana. I dati mostrano che nel 2022 l’Egitto è stato il Paese più visitato in Africa con 11,7 milioni di turisti..
Nel 2019, il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha emesso un avviso di viaggio di livello 2, invitando gli americani a “esercitare una maggiore cautela” in Cina “a causa dell’applicazione arbitraria delle leggi locali e delle restrizioni speciali sui cittadini statunitensi-cinesi con doppia cittadinanza”. L’anno scorso, il Dipartimento di Stato ha emesso un avviso di livello 2 contro l’alleato della NATO, la Turchia, dicendo agli americani di “esercitare una maggiore cautela quando si recano in Turchia a causa del terrorismo e delle detenzioni arbitrarie”.