L’oleodotto dell’Africa orientale subisce un altro colpo: Standard Chartered rifiuta il finanziamento

Standard Chartered è diventata l’ultima istituzione finanziaria di una serie di banche e assicurazioni a rifiutare il sostegno all’oleodotto dell’Africa orientale (EACOP).

L’organizzazione non profit BankTrack afferma che la decisione è “particolarmente significativa in quanto la banca aveva precedentemente confermato di aver intrapreso una due diligence” per finanziare il progetto.

“Possiamo confermare che Standard Chartered non è coinvolta nel finanziamento del progetto dell’oleodotto dell’Africa orientale”, afferma un portavoce della banca in una dichiarazione fornita a GTR.

Il progetto prevede il trasporto del greggio lungo un oleodotto riscaldato di 1.443 km – gestito dalla major francese TotalEnergies – che si estende da Hoima in Uganda a Tanga sulla costa della Tanzania, con le prime esportazioni previste per il 2025.

Secondo il gruppo StopEACOP, più di 45 banche e assicurazioni, tra cui Citi, HSBC e Munich Re, hanno finora escluso il sostegno al progetto.

Il gruppo sostiene che la Industrial and Commercial Bank of China (ICBC), la SMBC e la Standard Bank sono ancora coinvolte come consulenti finanziari. ICBC e SMBC non hanno risposto immediatamente a una richiesta di commento.

Un portavoce della Standard Bank afferma che la banca è tra i potenziali finanziatori, sta esaminando internamente un recente aggiornamento di un rapporto di due diligence ambientale e sociale (E&S) indipendente e la sua “valutazione finale e la successiva decisione seguiranno i tempi del progetto”.

“La partecipazione della Standard Bank al finanziamento del progetto EACOP resta soggetta al suo processo di approvazione del credito, che include la considerazione dei risultati delle valutazioni di due diligence ambientale e sociale e il rispetto dei requisiti degli Equator Principles [il quadro di riferimento del settore bancario per la valutazione del rischio ambientale e sociale nel finanziamento di grandi progetti]. È inoltre soggetta a una valutazione completa delle strategie e degli obiettivi di cambiamento climatico degli sponsor dell’EACOP”, spiega il portavoce.

“La Standard Bank è impegnata a massimizzare le opportunità di crescita sostenibile e inclusiva in tutto il continente e a gestire i rischi posti dal cambiamento climatico”, aggiungono.
L’oleodotto ha attirato le critiche di numerosi gruppi ambientalisti e umanitari, alcuni dei quali hanno organizzato proteste presso le sedi londinesi di banche e assicurazioni che si ritiene stiano valutando di sostenere il progetto.

Il Climate Accountability Institute stima che il gasdotto genererebbe 379 milioni di tonnellate di CO2 equivalente durante i 25 anni di vita, il che, secondo BankTrack, non sarebbe compatibile con un percorso che limiti il riscaldamento a 1,5°C.

L’ultimo rapporto di sintesi del Gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico afferma che anche le emissioni previste dalle infrastrutture esistenti per i combustibili fossili “supererebbero il budget di carbonio rimanente per 1,5°C” se non si adottano ulteriori misure di abbattimento.

“La decisione di Standard Chartered di rifiutarsi di finanziare il progetto EACOP è una vittoria significativa per le comunità impattate da questo oleodotto e per gli attivisti per il clima di tutto il mondo che chiedono la fine dei progetti sui combustibili fossili che minacciano le persone, la natura e il clima”, afferma Zaki Mamdoo, coordinatore della campagna StopEACOP.

La scorsa settimana, anche Standard Chartered – che attualmente presiede gli Equator Principles – ha aggiornato la sua roadmap net-zero per includere l’impegno a ridurre del 29% le emissioni assolute finanziate per il settore petrolifero e del gas entro il 2030, rispetto all’obiettivo che utilizza l’intensità di carbonio basata sui ricavi.

Ryan Brightwell, direttore della ricerca e della comunicazione di BankTrack, aggiunge: “Standard Chartered, fino a venerdì, sembrava l’unica banca europea pronta a schierarsi con TotalEnergies sull’EACOP”.

“La sua decisione renderà ancora meno credibile il tentativo della Total di spacciare questo progetto come in qualche modo compatibile con gli standard internazionali come gli Equator Principles”, afferma.

Oltre alle preoccupazioni per gli effetti del progetto sul cambiamento climatico, gruppi di attivisti e il Parlamento europeo hanno sollevato anche problemi di diritti umani per le comunità delle aree di estrazione del petrolio e dell’oleodotto, a causa dell’interruzione dei mezzi di sussistenza e degli spostamenti.

Una dichiarazione sul sito web dell’EACOP afferma che l’organizzazione “continuerà a impegnarsi con le comunità interessate dal progetto per garantire che il loro feedback sia preso in considerazione durante la pianificazione e l’attuazione del progetto” e ha fornito alloggi e compensazioni ad alcune delle persone sfollate.

I promotori del progetto EACOP, che estrarrà petrolio a monte dello sviluppo del Lago Alberto, compresi i progetti Tilenga e Kingfisher in Uganda, sostengono che consentirà all’Uganda di aumentare le proprie riserve di valuta estera e di capitalizzare le riserve di petrolio attualmente non sfruttate.

Finora i progressi sono continui. A gennaio di quest’anno, il presidente ugandese Yoweri Museveni ha avviato le trivellazioni nel giacimento di Kingfisher, gestito dalla China National Offshore Oil Corporation.