L’UE lancerà i progetti Global Gateway, per sfidare la Belt and Road cinese

I funzionari finalizzano i dettagli del progetto, in mezzo ai rapporti secondo cui Pechino starebbe rallentando le approvazioni degli investimenti.

La competizione dell’Unione Europea con la Belt and Road della Cina si intensificherà all’inizio del prossimo anno – con i funzionari di alto livello convinti che i nuovi progetti infrastrutturali di riferimento offriranno ai Paesi in via di sviluppo una valida alternativa.

I funzionari dell’Unione Europea responsabili dell’iniziativa Global Gateway stanno ultimando i dettagli dei progetti selezionati, in mezzo ai rapporti secondo cui Pechino starebbe rallentando le approvazioni degli investimenti a causa della fiacca economia globale.

Nell’ultimo decennio, Pechino ha sviluppato in modo massiccio le reti di commercio, gli hub di trasporto e le rotte energetiche nell’ambito dell’iniziativa Belt and Road, mentre Huawei Technologies e altre aziende tecnologiche cinesi hanno investito pesantemente nell’infrastruttura digitale di Paesi in Africa, America Latina e Sud-Est asiatico.

La Presidente della Commissione Europea Ursula von der Leyen ha chiesto in un recente incontro di dare visibilità al programma, che mira a mobilitare fino a 300 miliardi di euro di fondi pubblici e privati entro il 2027 per finanziare progetti infrastrutturali dell’UE all’estero.

“Vogliamo posizionare l’Europa in un ambiente internazionale più competitivo. Global Gateway significa quindi anche fornire risultati visibili sul campo”, ha detto ai funzionari incaricati dell’iniziativa, secondo alcuni estratti delle sue osservazioni visti da POLITICO.

“Soffriamo di una mancanza di visibilità e di riconoscimento”, ha aggiunto. “Rimaniamo molto frammentati tra i vari operatori di Team Europe, e siamo ancora restii a realizzare progetti visibili di infrastrutture dure”.

Citando un sondaggio, la von der Leyen ha detto: “Quando nel 2020 è stato chiesto quale partner avesse l’influenza più positiva sui loro Paesi, solo il 10 percento degli africani ha citato l’UE. Il 47% ha risposto la Cina”.

Frammentato, lento
Le osservazioni si aggiungono alle critiche sul fatto che l’Occidente ha ripetutamente promesso di sfidare gli investimenti della Cina nella Belt and Road, ma che lo sforzo è troppo frammentato e lento.

In un’intervista congiunta con POLITICO, i principali funzionari dell’UE in materia di politica estera e sviluppo internazionale hanno promesso che l’UE presenterà un’alternativa credibile e competitiva alla Belt and Road.

“Una volta che avremo lanciato in modo molto più sostanziale il concetto di Global Gateway”, si dimostrerà un’opzione “attraente” – “esattamente come Belt and Road è stata vista con tutta la negatività, se posso, con tutti i problemi che stava creando”, ha detto Stefano Sannino, segretario generale del Servizio Europeo per l’Azione Esterna.

Koen Doens, direttore generale della Commissione Europea per i partenariati internazionali, ha fatto eco all’ottimismo. “Proprio l’idea di scegliere ora un certo numero di progetti Global Gateway che possiamo mettere in vetrina è per dimostrare che, in una certa misura, è anche diverso… La quantità conta, ma anche la qualità”, ha detto.

Un esempio concreto è la partnership dell’UE con la Namibia, che è fondamentale per la ricerca di Bruxelles di maggiori fonti di energia rinnovabile e di materie prime. La partnership svilupperà l’infrastruttura per la produzione di idrogeno verde da esportare attraverso il porto di Walvisbaai, nonché la formazione locale e la cooperazione in materia di ricerca e innovazione. “Si fonde perfettamente ciò che la Namibia considera il suo interesse strategico con ciò che l’Europa considera un investimento strategico molto importante per noi”, ha aggiunto Doens.

Per l’UE – e in particolare per il dipartimento di Doens – Global Gateway rappresenta un cambiamento di paradigma. Tradizionalmente, il blocco si è concentrato sugli aiuti nei suoi partenariati con i Paesi in via di sviluppo. La realizzazione di investimenti strategici, invece, implica l’identificazione dei bisogni dell’Europa, il coinvolgimento del settore privato e la mentalità di competere attivamente con altre potenze come la Cina. Questo richiede un cambiamento, ha detto Doens, “non solo a Bruxelles, ma anche nelle altre capitali del Team Europa”.

Il servizio di azione esterna dell’UE non è alla guida di Global Gateway. Ma Doens e Sannino si sono scrollati di dosso le voci sulla concorrenza intra-istituzionale nel progetto, e la loro intervista congiunta trasmette questo messaggio sia all’interno che all’esterno. “È sempre stata la mia filosofia: lavoriamo insieme, non lavoriamo l’uno contro l’altro”, ha detto Sannino.