Il Sudafrica rischia di perdere l’accesso preferenziale al mercato degli Stati Uniti.

Il Sudafrica potrebbe perdere parte del suo accesso preferenziale al mercato statunitense se le sue politiche commerciali mettono gli esportatori americani in una posizione di svantaggio rispetto ai loro rivali di altri Paesi sviluppati, secondo persone che hanno familiarità con la questione.

Migliaia di prodotti sudafricani entrano nel mercato più grande del mondo in esenzione dai dazi doganali, grazie all’African Growth & Opportunity Act (Agoa) e al cosiddetto sistema di preferenze generalizzate (SPG).

L’anno scorso, il Sudafrica ha spedito negli Stati Uniti merci per un valore di oltre 15 miliardi di dollari (circa R260 miliardi di euro), di cui poco meno del 20% è stato autorizzato in base ai due accordi, secondo i dati del governo statunitense.

L’Agoa scadrà nel 2025 e i funzionari statunitensi hanno detto in precedenza che i criteri di qualificazione dei beneficiari potrebbero essere rivisti o che il programma potrebbe essere sostituito.

Sarebbe sorprendente se i termini commerciali del Sudafrica rimanessero così favorevoli come lo sono attualmente, hanno detto le fonti, che hanno parlato a condizione di anonimato in quanto le discussioni sono private.

Un cambiamento potrebbe essere innescato dalle preoccupazioni dei legislatori statunitensi, secondo i quali il Sudafrica sta approfittando del suo accesso preferenziale al mercato, imponendo al contempo tariffe che rendono i prodotti statunitensi non competitivi, hanno detto le persone.

I requisiti di idoneità di Agoa includono l’eliminazione o l’impegno per la rimozione delle barriere al commercio e agli investimenti statunitensi.

Il Dipartimento del Commercio, dell’Industria e della Concorrenza non ha risposto alle chiamate e ai messaggi di testo che chiedevano un commento.

L’ex rappresentante commerciale degli Stati Uniti Robert Lighthizer ha dichiarato in un’audizione del Congresso nel 2020 che un aumento delle tariffe sul pollame sudafricano ha dato agli esportatori europei un vantaggio sleale rispetto ai loro concorrenti statunitensi.

Considerati i vantaggi che il Sudafrica gode dell’accesso senza dazi agli Stati Uniti, la mossa lo ha colpito come “completamente folle”, ha detto. Il suo successore, Katherine Tai, parteciperà al vertice dei leader USA-Africa che il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden ospiterà a Washington la prossima settimana.

Nel 2015, gli Stati Uniti hanno minacciato di escludere il Sudafrica da un accordo commerciale preferenziale dopo un disaccordo sui prelievi sul pollame. Ha anche avvertito che le modifiche proposte alla legislazione che limiterebbe la proprietà straniera delle società di sicurezza private nel Paese potrebbero influire sulla sua inclusione nell’Agoa.

Lo status del Sudafrica come una delle nazioni più sviluppate dell’Africa subsahariana potrebbe anche consentirgli di uscire dall’Agoa o di escluderlo dalle future edizioni, hanno detto le persone.

Insieme, l’Agoa e l’SPG offrono a circa 40 Paesi dell’Africa subsahariana, tra cui Nigeria, Kenya e Ghana, l’accesso esente da dazi al mercato statunitense per quasi 7.000 prodotti.

L’accesso al mercato del Sudafrica nell’ambito del GSP, il più antico e più grande programma di Washington di preferenze commerciali per le economie più povere del mondo, è in fase di revisione dal 2020, quando un gruppo del settore privato statunitense si è lamentato che le modifiche proposte alle leggi sudafricane non fornivano una protezione adeguata ed efficace dei diritti d’autore statunitensi.