Nucleare, un’opzione per l’Etiopia?

L’Etiopia è il secondo Paese più grande dell’Africa, con una popolazione di oltre 115 milioni di persone; 7 anni prima della scadenza del 2015, l’Etiopia ha raggiunto l’Obiettivo di sviluppo del Millennio 4. La mortalità sotto i 5 anni è diminuita del 69%, passando da 205 decessi per 1000 nati vivi nel 1990 a 64 decessi per 1000 nati vivi nel 2013. Dietro a questo risultato, l’industria elettrica ha stampato una quota lodevole per fornire elettricità adeguata in tutto il Paese.

L’Etiopia è tra i pochi Paesi dell’Africa subsahariana che stanno raggiungendo gli Obiettivi di Sviluppo del Millennio. Inoltre, le Nazioni Unite hanno adottato l’Agenda 2030 per lo Sviluppo Sostenibile – un piano d’azione per le persone, il pianeta e la prosperità, allineato ai tre pilastri della sostenibilità. Per disaggregare le ambizioni audaci dell’Agenda 2030, le Nazioni Unite hanno concordato 17 Obiettivi di Sviluppo Sostenibile (SDGs) da utilizzare per guidare e misurare i progressi, che superano i confini nazionali e le generazioni di persone. Integra la protezione dell’ambiente, la crescita economica e il benessere sociale. Una sfida importante per gli SDG è quella di bilanciare queste tre dimensioni. I problemi energetici svolgono un ruolo determinante nella progettazione del dibattito sullo sviluppo sostenibile. La produzione e il consumo di energia sono al centro dello sviluppo economico e del progresso sociale. Tutte le forme di generazione di energia creano una forma di impatto ambientale che spesso include il rafforzamento delle risorse. Inoltre, la politica energetica è spesso a lungo termine e può essere determinata per decenni di produzione e consumo.

Secondo il Gruppo Banca Mondiale, l’accesso all’elettricità in Etiopia è del 50 percento, con abbondanti risorse energetiche non sfruttate. Sebbene il Governo etiope abbia iniziato a fare importanti investimenti nel settore energetico, molte case e aziende del Paese non hanno ancora accesso a forniture di energia sufficienti per svolgere usi produttivi, o anche per servizi di base come l’illuminazione. Per realizzare questo piano, l’Etiopia intende sviluppare la tecnologia nucleare; secondo il quotidiano Report, il Ministero dell’Innovazione e della Scienza sta redigendo due regolamenti per la creazione di un Istituto di Scienza e Tecnologia Nucleare e del suo consiglio direttivo; inoltre, nel 2017 l’Etiopia e la Russia hanno firmato un Memorandum d’Intesa; questo Memorandum illustra in modo specifico i piani per lo sviluppo delle infrastrutture legate all’energia nucleare, le applicazioni delle norme di sicurezza per un impianto nucleare e la sicurezza dei materiali nucleari in Etiopia. L’energia nucleare è diventata un’importante fonte di energia perché è vista come un’alternativa energetica a bassa intensità di carbonio per ridurre l’inquinamento ambientale. Tuttavia, l’energia nucleare presenta molti rischi sia per l’ambiente che per la vita umana. In questo articolo cercherò di affrontare i pro e i contro dell’energia nucleare dal punto di vista dell’Etiopia:

Pro
Elevata produzione elettrica

L’energia nucleare è l’energia rilasciata da una reazione a catena, in particolare dal processo di fissione o fusione nucleare nel reattore. La fonte di combustibile utilizzata per generare energia nucleare è l’uranio estratto e lavorato (uranio arricchito), che viene utilizzato per generare vapore e produrre elettricità. Ad oggi, l’energia nucleare è considerata una delle fonti energetiche preferite. Le centrali nucleari producono livelli elevati di energia rispetto alla maggior parte delle fonti energetiche (soprattutto quelle rinnovabili). Una quantità relativamente piccola di uranio può essere utilizzata per alimentare 1 Gigawatt, ovvero l’elettricità sufficiente per una città di circa 500.000 persone.

Le fonti rinnovabili, come il solare e l’eolico, forniscono solo l’energia sufficiente a soddisfare le esigenze delle abitazioni o degli uffici. Non hanno ancora la capacità dell’energia nucleare di gestire le esigenze di energia su larga scala, soprattutto nel mondo manifatturiero.

Creazione di posti di lavoro

L’Etiopia è un Paese con oltre 115 milioni di abitanti, tra i quali più del 70% della popolazione totale ha meno di 30 anni; inoltre, il tasso di disoccupazione è del 22%, il che provoca persistenti disuguaglianze sociali ed economiche, conflitti e spostamenti forzati e una diminuzione della fiducia nel governo.
Una centrale nucleare crea tante opportunità di lavoro; secondo il NEI, una centrale nucleare crea da 400 a 700 posti di lavoro permanenti e migliaia di altri durante la sua costruzione.

Fonte di energia affidabile

Una centrale nucleare può produrre energia senza interruzioni e senza manutenzione per diversi anni, il che la rende una fonte di energia più affidabile. Le centrali nucleari producono la loro potenza massima più spesso (93% del tempo) di qualsiasi altra fonte energetica e, grazie a questa stabilità 24 ore su 24, l’energia nucleare è una fonte ideale di elettricità di base affidabile per la rete.

Contro

Mancanza di personale qualificato

Per far funzionare le centrali nucleari in modo sicuro, sono necessari ingegneri e scienziati ben istruiti e di grande esperienza. Sfortunatamente, l’Etiopia non dispone di un numero sufficiente di fisici nucleari; l’Etiopia dovrebbe spendere molti investimenti per la formazione del personale necessario.

Costi elevati

Il costo di costruzione della centrale nucleare è molto costoso ed è significativamente più alto rispetto alle fonti di energia rinnovabile come le centrali eoliche, idroelettriche e solari, a causa della necessità di utilizzare materiali speciali e di incorporare sofisticate caratteristiche di sicurezza e apparecchiature di controllo di riserva. Secondo l’analisi di France 24 the Debate, nell’ultimo decennio il costo delle centrali nucleari è diminuito e il costo di produzione delle fonti di energia rinnovabili è in calo.

Disponibilità limitata di input

Le tipiche fonti di energia rinnovabile, come il solare, l’acqua e il vento, hanno una disponibilità infinita. L’energia nucleare non è una fonte di combustibile rinnovabile. Proprio come altre fonti di carbone, anche l’uranio è finito ed esiste in pochi Paesi. L’uranio ha un’offerta limitata, anche se attualmente è abbondante. C’è comunque il rischio di esaurirlo prima o poi. L’uranio deve essere estratto, sintetizzato e poi attivato per produrre energia, e questo processo è molto costoso. Produce una quantità considerevole di rifiuti durante tutte queste attività e può provocare una contaminazione ambientale e gravi effetti sulla salute, se non viene gestito correttamente.

Trattamento delle armi

Molti media internazionali hanno riferito che nel maggio 2021 le forze governative etiopi hanno usato il fosforo bianco nella guerra del Tigray, Il governo dell’Etiopia ha smentito un notiziario che sosteneva l’uso di armi chimiche nella travagliata regione del Tigray. Questo dimostra che i Paesi che ottengono la tecnologia nucleare possono cercare di utilizzarla per sviluppare armi nucleari e centrali elettriche. Se il Governo arricchisce segretamente l’uranio per creare armi e raccogliere plutonio dalle barre di combustibile di uranio per utilizzarlo nelle armi nucleari. Non sto dicendo che il governo etiope lo farà, ma il rischio è comunque elevato.

Conclusione

L’elettricità è un fattore chiave per lo sviluppo economico, la mancanza di elettricità non solo danneggia lo sviluppo economico, ma soprattutto rafforza le disuguaglianze di genere e di ricchezza. Questo dimostra che l’elettricità è il fattore chiave per lo sviluppo sociale ed economico. L’Etiopia dovrebbe investire maggiormente in nuove centrali elettriche. Attualmente, l’Etiopia ha più di 17 centrali elettriche, tutte da fonti rinnovabili, ed è uno dei pochi Paesi del pianeta in cui il 100 percento delle centrali elettriche è alimentato da fonti rinnovabili.

L’Etiopia dispone di enormi capacità in materia di fonti energetiche rinnovabili; dal vento più di 1 milione di megawatt e più di 50.000 megawatt dall’energia idroelettrica, questo dimostra che l’Etiopia ha vantaggi relativamente elevati nelle fonti di energia rinnovabile. Per quanto riguarda l’energia nucleare, è molto difficile per l’Etiopia creare facilmente centrali nucleari, a causa delle infrastrutture poco sviluppate, della mancanza di un quadro giuridico e normativo adeguato per i materiali radio ionizzati e della legge sulla protezione nucleare, della mancanza di manodopera altamente qualificata in fisica nucleare, inoltre non esiste un dipartimento specifico di fisica nucleare negli istituti di istruzione superiore dell’Etiopia, ad eccezione dell’Università di Addis Abeba.

Le centrali nucleari non sono raccomandate per l’Etiopia. Non solo l’Etiopia, anche Paesi sviluppati come la Germania si stanno muovendo per utilizzare fonti di energia rinnovabili piuttosto che fonti di energia nucleare. Non sono totalmente contraria al trasferimento della tecnologia nucleare in Etiopia, tuttavia, a mio avviso, attualmente l’Etiopia non è pronta per la tecnologia nucleare.