Il Presidente Ruto guarda a Oriente per ottenere il finanziamento di un progetto a prezzi accessibili in Kenya

Il Presidente del Kenya William Ruto non ama il debito. Vuole solo che il Governo abbia abbastanza denaro.

In precedenza, l’11 novembre, ha dichiarato a un workshop per le parti interessate sulle pensioni a Nairobi che il Governo non prenderà in prestito denaro a un tasso superiore al 10% dai mercati locali. Questo ha attirato una forte critica da parte degli operatori del mercato monetario che commerciano in Buoni del Tesoro, che hanno affermato che il Governo stava scoraggiando i prestiti. I governi prendono in prestito localmente attraverso i Buoni del Tesoro.

“Vi prometto che non sarò il Presidente che continuerà il percorso di indebitamento del nostro Paese”, ha detto il Presidente Ruto.

“È una scelta difficile, ma non vedo una via d’uscita. Razionalizzeremo il bilancio e valuteremo cos’altro possiamo fare”, ha aggiunto.

A distanza di una settimana, il Presidente Ruto si è recato in visita ufficiale di tre giorni in Corea del Sud, dove si è accordato con Seul per far sì che quest’ultima si faccia carico di un finanziamento di 1 miliardo di dollari di progetti, tra cui la prevista città tecnologica di Konza, 60 km a sud-est di Nairobi. Inoltre, ha dichiarato che il Kenya è pronto per gli investimenti nel commercio e nell’energia verde.

Aumentare la produttività agricola
“Ci impegniamo ad attuare strategie per aumentare la produttività agricola e chiediamo il sostegno del vostro Governo per la meccanizzazione agricola e la cooperazione nella ricerca e nell’innovazione tecnologica”, ha detto Ruto durante un incontro con i suoi ospiti.

Come si inseriscono questi accordi di finanziamento di progetti nella sua politica estera? Secondo gli osservatori politici, tuttavia, Ruto sta semplicemente cercando altrove il denaro che lo aiuti a realizzare le promesse fatte in campagna elettorale.

Ngovi Kitau, ex ambasciatore del Kenya in Corea del Sud, ha suggerito che Ruto potrebbe avere ancora bisogno di prendere prestiti, data l’insufficienza delle entrate del Governo, ma cercherà accordi di credito che non siano onerosi. La Corea del Sud, ha affermato, è un membro dell’Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico (OCSE), un gruppo di 38 Paesi che ha regole sugli impegni multilaterali, compreso il debito.

“Per esempio, hanno un tetto massimo sui tassi di interesse per i loro prestiti agevolati per lo sviluppo economico. Sono molto più economici di quelli cinesi e di altri finanziatori commerciali”, ha detto a The EastAfrican.

‘Politica dello sguardo verso est’
“Quindi siamo tornati alla ‘Look East Policy’ di Mwai Kibaki e ai prestiti agevolati più convenienti”, ha sostenuto, prima di suggerire che Ruto potrebbe non necessariamente ottenere prestiti da chiunque.

“La Repubblica di Corea ha sempre seguito un modello di sviluppo neo-mercantile e se questo è ciò che Ruto ha in mente, sarà un grande vantaggio per lo sviluppo economico del Kenya.

“Questo significa che avremo una sinergia governativa e imprenditoriale che porterà all’allineamento della nostra politica estera e commerciale”, ha detto Kitau.

Nella storia del Kenya, solo il predecessore del Presidente Ruto, Uhuru Kenyatta, ha documentato una politica estera. Il documento del 2014 elenca cinque pilastri della politica, tra cui la diplomazia economica, della pace, culturale, ambientale e della diaspora. Ruto si è finora occupato del lato della pace, continuando le politiche dei suoi predecessori, come evitare i litigi con i vicini, mediare nei conflitti regionali e inviare truppe alle missioni di mantenimento della pace.

Debito estero
Ma l’economia è l’elefante nella stanza.

Il debito esterno del Paese, pari a 38 miliardi di dollari, è stato in gran parte causato dal boom delle infrastrutture, tra cui la ferrovia e le strade a scartamento standard e il nuovo porto di Lamu. Lo scorso ottobre, il Kenya non ha rispettato i pagamenti puntuali alla Cina, guadagnandosi una multa. Da allora ha pagato la multa.

La scorsa settimana, tuttavia, i cinesi hanno segnalato l’intenzione di continuare a fare affari con il Kenya, intensificando le discussioni sull’espansione dell’Aeroporto Internazionale Jomo Kenyatta.

“Siamo ansiosi di continuare la collaborazione nello sviluppo delle infrastrutture e di attrarre maggiori investimenti nel settore”, ha dichiarato Kipchumba Murkomen, Segretario di Gabinetto del Kenya per i Trasporti, dopo aver incontrato l’ambasciatore cinese Zhou Pingjian.

“Consideriamo la Cina un amico intimo e un grande partner, grazie al suo coinvolgimento attivo nella trasformazione del paesaggio infrastrutturale del Kenya negli ultimi 20 anni, che ha portato a un movimento più economico, più veloce e più efficiente di persone e merci tra città e città”.

“Le prime indicazioni sulla nuova amministrazione sono che sembra essere più orientata verso Ovest che verso Est. Tuttavia, è troppo presto per concludere che la politica sia orientata verso l’Occidente”, ha affermato il dottor Hassan Khannenje, direttore dell’Istituto Horn per gli Studi Strategici di Nairobi.

Equilibrio delicato
“A causa dell’impegno esistente con l’Oriente e della realtà economica, è probabile che assisteremo a un delicato equilibrio tra i due blocchi. Tuttavia, se i primi impegni sono di buon auspicio, è plausibile affermare che l’Occidente sta avendo un vantaggio nei suoi sforzi per abbracciare la nuova amministrazione”.

La Cina, tuttavia, rimarrà un partner commerciale ed economico chiave, ha detto, perché è diventata un pezzo centrale dell’economia e della politica mondiale.

Non appena è salito al potere, il Presidente Ruto ha invertito alcune delle politiche considerate come un bersaglio della cooperazione cinese con il Kenya. Ad esempio, ha permesso agli importatori kenioti e regionali di scegliere la loro modalità preferita per il trasporto di merci dal porto di Mombasa, evitando l’uso obbligatorio dell’SGR. I volumi di carico attraverso la SGR sono stati visti come un modo per garantire che la ferrovia rimanga redditizia per pagare il suo debito. Il Governo aveva anche promesso di rilasciare i dettagli del contratto di finanziamento per la SGR. Tuttavia, quando l’ha fatto, ha eliminato i dettagli cruciali, segnalando l’adesione alle clausole di riservatezza.

Nairobi ha poi firmato un accordo con il Regno Unito per la costruzione di una diga in Kenya, del valore di circa 4,2 miliardi di dollari, potenzialmente uno dei più grandi progetti infrastrutturali.

L’8 novembre, il Fondo Monetario Internazionale ha raggiunto un accordo a livello di staff sulle politiche economiche per concludere le quarte revisioni degli accordi di finanziamento di 38 mesi per un valore di 2,34 miliardi di dollari. Il denaro è destinato, tra l’altro, a “coprire le esigenze di finanziamento esterno derivanti dalla siccità e dalle difficili condizioni di finanziamento globali”. Il Kenya avrà accesso a circa 433 milioni di dollari di finanziamenti una volta che la revisione sarà formalmente completata dal Consiglio esecutivo del FMI.

Condizioni del FMI
Tuttavia, Nairobi ha dovuto sottostare alle condizioni del FMI, tra cui l’abolizione dei sussidi sul carburante e sulla farina di mais, la promessa di tagliare i costi della spesa e di lavorare sulla gestione del debito.

“Ci sono stati buoni progressi nell’aggiustamento fiscale necessario per affrontare le vulnerabilità del debito, anche se le pressioni rimangono elevate”, ha dichiarato il FMI nella sua revisione.

Arrivando in un momento di tensione economica causata da sfide che vanno oltre il Kenya, i legislatori kenioti affermano che il Presidente dovrebbe impegnarsi con entità esterne se ciò aiuta a risolvere i problemi locali.

“L’efficacia di qualsiasi politica governativa è valutata principalmente in base alla sua capacità di rispondere alle esigenze contestuali della società e alla sua progressività e adattamento alle circostanze in evoluzione”, ha affermato Nelson Koech, deputato e presidente della Commissione Difesa, Intelligence e Relazioni Estere dell’Assemblea Nazionale.

Promuovere il commercio equo e solidale
Secondo Koech, i legislatori kenioti esorteranno il Presidente a promuovere il commercio equo e gli impegni bilaterali e multilaterali “equi”.

“Abbiamo una politica estera forte, ma credo che nei prossimi giorni dovremo rafforzare il pilastro della diplomazia economica, come incentivo strategico per garantire il posto del Kenya come destinazione d’investimento preferita nella regione, mentre ci sforziamo di ampliare l’accesso ai nostri mercati tradizionali e di esplorare nuove destinazioni per le nostre esportazioni”, ha detto Koech a The EastAfrican.

“Il Governo del Kenya Kwanza ha assunto la leadership del Paese nel mezzo di una trasformazione tecnologica globale che naturalmente influenzerà il commercio e le relazioni diplomatiche in tutto il mondo. Dobbiamo essere attenti come comitato per garantire che la nostra politica estera sia adattabile ai tempi che cambiano”, ha affermato.