Il Burundi dice che non permetterà l’importazione di prodotti OGM

Il Governo del Burundi ha dichiarato che non permetterà l’importazione di organismi geneticamente modificati (OGM) nel Paese, nonostante alcuni Stati membri della Comunità dell’Africa Orientale abbiano aperto a questi prodotti.

“Gli OGM non sono consentiti in Burundi, nemmeno l’importazione; sono totalmente proibiti. Ci sono solo gli ibridi e anche [per] gli ibridi, bisogna ottenere un’autorizzazione per l’importazione”, ha dichiarato a The EastAfrican il direttore generale della mobilitazione per l’autosviluppo e l’estensione dell’agricoltura Clement Ndikumasabo.

Questo arriva mentre il Kenya ha permesso per la prima volta l’importazione di mais geneticamente modificato per affrontare la crisi alimentare nel Paese, dove si dice che milioni di persone rischiano di morire di fame. Tuttavia, ciò ha incontrato l’opposizione di alcuni ambienti, soprattutto da parte dei leader della regione della Rift Valley, produttrice di mais, del Paese.

Almeno 4,2 milioni di kenioti, soprattutto nelle zone di pastorizia, stanno affrontando la fame a causa di una grave siccità che si è protratta per periodi prolungati, portando alla carenza di cibo.

Nessuna giustificazione valida
“In effetti, non c’è alcuna giustificazione valida per questo, in quanto la regione ha la capacità e le competenze per produrre prodotti non OGM. Il nostro messaggio è chiaro: dovremmo incoraggiare e promuovere i prodotti biologici rispetto agli OGM”, ha dichiarato John Bosco Kalisa, CEO dell’East African Business Council.

Con la legge del Burundi che vieta l’importazione di prodotti geneticamente modificati, gli esperti hanno avvertito che la mancanza di attrezzature adeguate potrebbe far importare OGM nel Paese.

Willy Irakoze, direttore di ricerca presso l’Istituto di Scienze Agronomiche del Burundi (ISABU), ha denunciato l’assenza di attrezzature in grado di rilevare l’ingresso di OGM nel Paese, chiedendo modi migliori per proteggere la vita dei burundesi e l’ambiente.

“L’OGM non è ammissibile in Burundi, ma ciò che preoccupa è che alla frontiera o all’aeroporto, non abbiamo attrezzature e personale in grado di rilevare se si tratta di OGM in entrata o meno. Quindi, è difficile dire che non ci sono OGM in Burundi”, ha detto.

Secondo il Governo burundese, un lotto di 120 tonnellate di semi di mais PAN 53 è stato ricevuto al confine di Kobero, nella provincia di Muyinga, dallo Zambia, mentre altre seicento tonnellate sono in arrivo.

Mais ibrido
Irakoze ha ammesso che il mais ibrido è più redditizio in termini di produzione rispetto al mais composito e che il mais ibrido certificato può contribuire al cambiamento della vita degli agricoltori “perché sono da tre a quattro volte più redditizi in termini di produzione rispetto al mais composito”.

Attualmente il Burundi importa le sementi di mais PAN 53, mentre alcune aziende locali producono le sementi Longe 7 H, il tipo di mais certificato in Burundi che soddisfa le stesse caratteristiche del PAN 53 in termini di produzione. Secondo gli agronomi, sia PAN 53 che Longe 7H non sono OGM.

“Come già detto, sono ibridi, il che significa che sono stati selezionati perché rispondono a caratteristiche desiderabili, come la resistenza alle malattie”, ha detto il signor Irakoze.

“OGM significa che prima di incrociarlo, importiamo il gene da un organismo (un’altra specie) diverso dal mais o semplicemente importiamo il gene da un animale e lo iniettiamo nel mais”, ha spiegato.

“È urgente che il Governo rafforzi le istituzioni che controllano la quarantena, in modo che gli alimenti importati siano sottoposti ad analisi in laboratori ben attrezzati, ma anche con personale che abbia i mezzi necessari e le capacità richieste”, ha aggiunto.

Secondo ISABU, il Burundi dovrebbe investire nella creazione di laboratori e nel rafforzamento delle capacità del dipartimento di protezione delle piante e dell’Ufficio di standardizzazione del Burundi.

“Prima di tutto, bisogna assicurarsi che la biosicurezza sia stata ben controllata, il che significa che dopo aver iniettato un OGM proveniente da un altro organismo in una pianta come il mais, può causare metaboliti molto dannosi per la salute umana. Questi metaboliti prodotti devono essere controllati prima di rilasciarli, per essere sicuri al 100% che non ci sia un impatto negativo sulla salute umana o sull’ambiente”, ha detto il direttore della ricerca ISABU.