L’opposizione del Kenya respinge il piano di Ruto per la promozione degli OGM

L’opposizione del Kenya ha promesso di reagire duramente contro le importazioni di alimenti geneticamente modificati (OGM) nel Paese, aprendo un nuovo fronte di battaglia politica con il governo del Presidente William Ruto.

Il mese scorso, in una delle sue prime decisioni importanti in carica, il Presidente Ruto ha revocato un divieto di 10 anni sugli alimenti OGM e ha permesso la coltivazione di varietà di colture sviluppate con la tecnologia dell’ingegneria genetica.

L’approvazione arriva sulla scia di una gravissima siccità che ha esposto tre milioni di kenioti alla carestia in 23 contee, costringendo il Governo ad intervenire con cibo di soccorso. Le aziende coinvolte nella produzione di sementi OGM saranno tra i maggiori beneficiari del cambiamento di politica che farà pressione sugli agricoltori affinché riducano i prezzi o siano costretti ad uscire dal mercato.

Ma i leader dell’opposizione Raila Odinga e Kalonzo Musyoka hanno criticato la mossa del Presidente, sostenendo che si tratta di uno schema che coinvolge persone non nominate all’interno del Governo e aziende straniere, al fine di trarre profitto dall’attuale siccità e dalla carestia, che hanno lasciato circa quattro milioni di persone in alcune zone del Paese a corto di cibo.

Finanziatori stranieri della campagna elettorale
Odinga, che ha perso le elezioni presidenziali del 9 agosto contro il Presidente Ruto con uno stretto margine, ha rilasciato una dichiarazione all’inizio della settimana, accusando l’élite al potere di cercare di sfruttare la crisi umanitaria per premiare o corteggiare i finanziatori stranieri della campagna elettorale, invece di mobilitare una risposta efficace all’emergenza.

In questo schema, peggiore è il dolore, maggiore è il guadagno per gli shylock al governo”, ha detto, promettendo di mobilitare i kenioti per fermare gli OGM “nelle fattorie e nei tribunali”.

“Questa situazione richiede un massiccio programma di risposta d’emergenza per assicurare una rapida consegna di cibo, acqua e medicine ai milioni di persone… Questa risposta d’emergenza necessaria è evidentemente assente, ma il Governo è consumato dalla politica di sopravvivenza e dalle elezioni del 2027”.

Il Presidente Ruto non ha ancora risposto direttamente alla reazione dell’opposizione contro quello che è considerato un punto chiave del suo programma di sicurezza alimentare, e i commenti ufficiali di più alto profilo sono arrivati dal suo nuovo Ministro del Commercio Moses Kuria.

Preoccupazioni per la sicurezza respinte
Parlando durante il passaggio di consegne dal suo predecessore giovedì, Kuria ha chiesto a Odinga di ritirare una causa in tribunale contro gli OGM, respingendo le preoccupazioni sulla loro sicurezza.

“Non dobbiamo temere di morire più dei Paesi ricchi”, ha detto Kuria.

Il Kenya vanta alcuni dei migliori regolamenti e leggi sulla ricerca biotecnologica, sulla coltivazione e sulla commercializzazione di colture OGM e sul commercio dei prodotti correlati in Africa.

Nel considerare l’adozione di colture OGM, il Gabinetto ha detto di aver preso in considerazione diversi rapporti di esperti e tecnici, tra cui quelli dell’Autorità Nazionale per la Biosicurezza del Kenya (NBA), dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, dell’Organizzazione per l’Alimentazione e l’Agricoltura, della Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti d’America e dell’Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare (EFSA).

In attesa di approvazione
I test sul mais GM in Kenya sono iniziati nel 2010, ma l’approvazione per il rilascio nell’ambiente è stata concessa dalla NBA nel 2016. Gli scienziati hanno completato la ricerca sul mais geneticamente modificato l’anno scorso e il materiale è in attesa di approvazione da parte del Gabinetto prima di essere rilasciato per l’agricoltura commerciale.

Ma la tecnologia continua a polarizzare l’opinione pubblica nel Paese, tra le persistenti preoccupazioni sulla salute umana e sulla sicurezza ambientale e le implicazioni dei controlli sui brevetti da parte delle multinazionali occidentali sui sistemi di sementi dei Paesi poveri.

Geopolitica degli OGM
La geopolitica degli OGM, riflessa dalle posizioni polarmente opposte assunte dall’Unione Europea e dagli Stati Uniti su questioni correlate, ha anche la tendenza a influenzare la politica e le posizioni politiche in Kenya in qualsiasi momento.

Le attuali guerre politiche sugli OGM rispecchiano quelle del 2011, quando il Governo di grande coalizione dell’allora Presidente Mwai Kibaki, di fronte a una crisi alimentare simile, approvò l’importazione del mais di base dal Sudafrica per alleviare la carenza di cibo, prima che i timori per la salute pubblica, alimentati dai risultati di una ricerca screditata pubblicata in una rivista europea, spingessero a vietarla nel 2012.

Ironia della sorte, Odinga, all’epoca Primo Ministro, ha sostenuto pubblicamente le importazioni di alimenti OGM, etichettando i critici come ‘conservatori’ e invitandoli ad abbracciare la tecnologia.

Come Kuria l’altro giorno, l’ex Primo Ministro è stato piuttosto sprezzante nella sua risposta alle opinioni contrarie sugli OGM.

“Gli americani non possono essere così negligenti da permettere al popolo americano di consumare cibo OGM se è dannoso. Non siamo troppo conservatori, perché la scienza va avanti. Il conservatorismo non aiuterà questo Paese. Dichiarazioni allarmanti che sono calcolate per instillare la paura…”. Odinga ha parlato di documenti negativi presentati in Parlamento il 3 agosto 2011 dall’allora deputato di Naivasha John Mututho.